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“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，读杜牧这首诗，总觉得清词句背后还隐含着另外一层意蕴：回望“南朝四百八十寺”，大多几经兴衰，几度浮沉，最终缓缓消失在历史的烟雨之中，那些许冰凉的雨滴飘落在人们的脸上，一半是慌然，一半是无奈。 
包山禅寺，隐身于西山梅益村的山坳中，三面青山环抱，坐北朝南，前有山溪淙淙，内有香烟缭绕，梵音袅袅。寺庙始建于南朝宋永初年间（420年），至今1500多年，梁朝逐渐扩大，定名“福愿寺”，规模宏丽，有“大丛林、庇千僧”之说。唐高宗李治赐名显庆禅寺，肃宗李亨又赐名包山禅寺。明万历三十五年（1607），高僧山晓住持包山禅寺，先后建大殿、大悲阁、凝香塔院等，香火盛极一时，成为江南一大佛教圣地。清顺治十七年（1660年），山晓应皇帝之诏，进京为董鄂妃丧礼住持佛事，得御赐“敬佛”两字，成为寺中镇山之宝。
1927年，大休和尚应李根源之邀，入太湖住持包山寺，四年后，由其徒弟闻达住持。闻达精于书画，与苏州文人交往甚密，抗战期间，闻达不顾风险，帮助蒋吟秋先生将苏州图书馆珍本估计掩藏寺内。抗战胜利后，又完壁送还。
历代文人骚客皮日休、陆龟蒙、范成大以及近现代得田汉、程小青、范烟桥、周瘦鹃等皆纷至游历，留下无数诗文词赋，为这座千年古刹在晨钟暮鼓之外，增添了别样的意韵。 
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