|
水八仙是苏南地区的传统食物，包括茭白、莲藕、水芹、芡实(鸡头果)、茨菇、荸荠、莼菜、菱。大多在秋天上市。
茭白一副冰清玉洁的样子，有点弱不禁风。别小看了她，茭白肉丝和茭白毛豆，是夏天两样不可或缺的蔬菜。
莼菜有着滑腻腻的茎和叶子，富含胶质。它卧在水面上，不胜娇羞的模样，有点睡莲遗风。莼菜比较奢侈，说它奢侈，是因为与它相配的副菜必须是荤腥。吃的时候要小心，一不当心莼菜就会滑进喉咙，根本来不及品尝其味。 
在食物匮乏的年代，菱角既解馋还能饱肚，生吃有水红菱，熟吃有馄饨菱，每天晚上总能梦见一片水田。塘藕也是生吃熟吃皆可，吃一片生藕下肚，“冷比雪霜甘比蜜，一片入口沉疴痊”。莲的根处就是藕了。藕，作为菜肴，宜做冷盆，我喜欢吃炒藕丝。藕可以生吃，也可以煮熟当点心吃。
芡实俗称鸡头米，是水八仙中名声最显赫的一个。从前，漫长的下午令人瞌睡连连，有一小碗鸡头米，盛在玻璃碗里，摆点冰糖撒点桂花，漫长的下午会变得很有情趣。雪白的鸡头米居然会剥黑一双双手，也是一件不可思议的事。
对于荸荠的记忆有三：一是大人千叮万嘱，荸荠不能生吃，里面有姜片虫；二是风干荸荠最好吃，干且甜。大人做风干荸荠的篾篮挂到钩子上，好了，天天望，天天望，望到脖子发歪荸荠还没风干；三是年夜饭中的荸荠被叫做“元宝”。
茨菇一般小孩子不爱吃，有一股苦味，烧时尽管放了糖，还是有挥之不去的苦味。但它的药用价值很高，都快赶上中药了。红烧茨菇不爱吃，油氽茨菇片却百吃不厌。 水芹被排到水八仙的最后，大概秉于它美好的品质吧。水芹菜绿是绿，白是白，清爽如一位修养好的大小姐，在家温尔文雅，出门彬彬有礼。怪不得有两个大诗人都写诗赞美它，杜甫说“饭煮青泥坊底芹”，苏东坡接着再说“烧芹煮笋饷春耕”。一盘炒芹菜放在桌上，点上一炷香，房间里即刻佛意浓浓。藕，是莲肥大的地下茎，可作食用。原产地有人说是埃及，亦有人认为原产于中国。莲田主要在沼泽地生栽培，中国湖北盛产莲藕。
|